Биологи из России и Чехии ищут пути распространения грибка белого носа, который приводит к гибели летучих мышей. В Северной Америке из-за синдрома, который вызывает этот грибок, с 2006 года практически полностью вымерло несколько многотысячных колоний.
Синдром белого носа вызывает грибок рода Geomyces: споры образуют белый налет на морде и других частях тела летучих мышей, на коже появляются повреждения. Возбудитель синдрома активируется во время зимней спячки, начиная размножаться. Это истощает животное и в конечном итоге приводит к его гибели.
Ученые уже находят особей, зараженных этим грибком, в Европе, но случаи массовой гибели рукокрылых из-за синдрома белого носа еще не были здесь зафиксированы. Однако из-за сложившейся в США и Канаде ситуации, где погибло около шести миллионов летучих мышей, изучение синдрома белого носа является приоритетным научным направлением. Исследователи изучают пути распространения грибка и условия его развития, чтобы предотвратить возникновение эпидемии в Европе.
В апреле этого года состоялась совместная экспедиция биологов из Томского государственного университета, Уральского государственного медицинского университета, Института биологии позвоночных животных Чешской Академии наук и Университета ветеринарии и фармацевтики (Брно, Чехия). Ученые посетили три пещеры в районе города Североуральска (Свердловская область), где в 2014 году впервые в России были обнаружены зараженные особи. На сегодняшний день это самая северная точка, где найден этот грибок.
– Ранее считалось, что грибок по пещерам разносят туристы на подошвах обуви. Европейские коллеги предположили, что перенос могут осуществлять эктопаразиты, прежде всего кровососущие мухи, – рассказывает старший научный сотрудник лаборатории мониторинга биоразнообразия ТГУ Мария Орлова. – Паразитические членистоногие часто передают возбудителей различных заболеваний, но в случае с синдромом белого носа есть особенности: патогеном является грибок, а не простейшее или бактерия, и споры находятся на поверхности паразита.
Чтобы проверить выдвинутую гипотезу, исследователи провели сбор паразитов в пещерах, собрали образцы грунта и стен, и в ближайшее время в лаборатории Университета ветеринарии и фармацевтики в Брно исследователи извлекут ДНК грибка для дальнейшего изучения.
В следующем году ученые планируют исследовать пещеру Дивью (Пермский край), где обитает самая северная колония летучих мышей.
В России обитает около 40 видов рукокрылых, большинство из них занесено в Красную книгу. Летучие мыши играют важную роль для сельского хозяйства, так как питаются вредителями. Из-за эпидемии синдрома белого носа в Северной Америке за десять лет погибло 6 млн особей летучих мышей, и ежегодно американские фермеры теряют около 3,7 млрд долларов.